Sosiaali- ja terveyspalvelut kuuluvat lähelle ihmistä. Lähipalveluissa asiakaslähtöisyys on keskeisessä asemassa. Toiselle lähipalvelu on kotiinvietävää palvelua, toiselle järkevän matkan päässä oleva sosiaali- ja terveysasema. Hyvinvointialue luo uudenlaisia mahdollisuuksia lähipalveluille. Ennen kuntarajat määrittivät, mistä avun saa. Jatkossa ei tarvitse tuijottaa kuntarajoja, vaan jos asuu kuntarajan lähellä, voi apua saada jopa aikaisempaa lähempää.
Palveluiden on oltava saatavilla siellä, missä ihminen on. Lähisairaalat toimivat osana ennaltehkäisyä. Kun lääkäriin pääsee lähelle ja nopeasti, erikoissairaanhoidon ruuhkat vähenevät. Panostamalla lähisairaaloihin helpotetaan jatkohoitopaikkojen jonoja. Tällä hetkellä erikoissairaanhoidossa odotetaan jatkohoitopaikkaa suhteettoman kauan. Jatkohoito on saatava oikea-aikaisesti, jotta myös kuntoutus voi alkaa riittävän varhain. Jatkohoitopaikka on useimmiten myös lähempänä kotia, jolloin myös läheisten on helpompi tulla tapaamaan ja tukemaan sairaudesta toipumista.
Palveluketjua tulee tukemaan myös kuntien vastuulle jäävä ennaltaehkäisevä toiminta. Sen rinnalle tarvitaan kuitenkin palvelut, joiden piiriin ohjata, kun hoidon tarve ilmenee. Hoito on saatava oikeasta paikasta oikeaan aikaan. Palveluiden ollessa lähellä, hoidon piiriin hakeudutaan ennen kuin tilanne pääsee pahenemaan. Lähipalvelut takaavat toimivat ennaltaehkäisevät palvelut.