Kun puhutaan lähipalveluista, monille tulevat ensimmäisenä mieleen lähikauppa ja terveyskeskus. Vaikka ne ovatkin tärkeitä, lähipalvelut tarkoittavat paljon muutakin. Ne ovat osa sujuvaa arkea, turvallista elinympäristöä ja yhteisöllisyyttä.
Turussa on säästöpaineet, mikä valitettavan usein tarkoittaa palveluiden keskittämistä. Vaikka keskittäminen tehostaa toimintaa ja sillä voi saada säästöjä, se heikentää monen ihmisen arkea ja alueellista saavutettavuutta.
Lähipalvelut kattavat lasten päivähoidon, koulujen ja kirjastojen saavutettavuuden, viihtyisät puistot ja leikkipaikat sekä monipuoliset liikunta- ja harrastusmahdollisuudet. Lähipalvelut mahdollistavat elämän ilman autoa, sillä kattavien lähipalveluiden avulla ihmiset voivat elää ja liikkua sujuvasti omassa lähiympäristössään. Ne siis vaikuttavat suoraan turkulaisten arkeen ja hyvinvointiin – ja siksi ne on taattava jokaiselle turkulaiselle asuinpaikasta riippumatta.
Lähipalvelut tekevät sujuvan arjen. Lähellä olevien palveluiden lisäksi tarvitsemme toimivaa joukkoliikennettä, turvallisia kevyen liikenteen väyliä ja yritysystävällistä kaupunkisuunnittelua. Hyvien ja kattavien lähipalveluiden turvaamiseksi on palveluverkoista päätettäessä osallistettava asukkaita.
Perheiden hyvinvointia tukevista lähipalveluista yksi tärkeimmistä on varhaiskasvatuksen saavutettavuus. Päiväkodin on oltava kohtuullisen matkan päässä kotoa ja päiväkotipaikkojen lisäksi tulee olla avoimia päiväkoteja sekä perhekahviloita, jotka tarjoavat matalan kynnyksen kohtaamispaikkoja ja vertaistukea vanhemmille.
Lähipalvelut eivät ole pelkkää arjen helpottamista, vaan myös vapaa-ajan ja kulttuurin palveluita. Kirjastot tarjoavat tiloja opiskeluun, työskentelyyn ja tapahtumiin. Nuorisotilat ja harrastusmahdollisuudet taas tukevat lasten ja nuorten hyvinvointia ja ehkäisevät syrjäytymistä.
Kattavat liikuntamahdollisuudet ulkokuntosaleineen ja lenkkipolkuineen sekä leikkipaikat ja viheralueet lisäävät alueen viihtyisyyttä ja houkuttelevuutta. Näiden osalta tarvetta on kehittää myös keskusta-aluetta. On tärkeää, että lähiluontoa ja leikkupuistoja löytyy myös ydinkeskustasta. Kun ulkoilu- ja virkistysmahdollisuudet ovat helposti saavutettavissa, asukkaat liikkuvat enemmän, voivat paremmin ja myös hyvinvointi lisääntyy.
Lähipalvelut eivät ole itsestäänselvyys, vaan ne vaativat pitkäjänteistä suunnittelua ja päätöksentekoa. Meidän on huolehdittava, että palvelut pysyvät saavutettavina kaikille asukkaille – niin lapsiperheille, ikäihmisille kuin työssäkäyvillekin. Lähipalveluilla kun on myös sosiaalinen merkitys.